Mitä on kaukalopallo?
Kaukalopallo on nostalginen joukkuepeli, sillä lajia pelattiin ensimmäisen kerran jo legendaarisella 1970-luvulla. Kaukalopallo lajina on kehitelty jääpallosta ja sitä pelataan aina perinteisessä jääkiekkokaukalossa.
Kaukalopallo kehiteltiin jääpallosta Ruotsissa jo 1960-luvun loppuvuosina ja 1970-luvun alussa laji oli Ruotsissa erittäin suosittu. Kaukalopallo on itse asiassa hyvin pohjoismainen laji, sillä lajia ei juuri tunneta Ruotsin ja Suomen ulkopuolella. Lajissa käytettävä pallo on mitoiltaan, eli halkaisijaltaan aina 6 senttimetriä ja kaukalopallon paino on 60 grammaa.
Kaukalopallon komea historia
Suomessa kaukalopallon mestaruuskilpailut järjestettiin ensimmäisen kerran jo vuonna 1975. Lajin ensimmäisen Suomen ja Ruotsin välinen maaottelu pelattiin vuonna 1984. Lajin kulta-aikaa oli nostalginen 1990-luku, jolloin kaukalopallon aktiivisia harrastajia oli Suomessa jopa yli 100 000 henkilöä ja aktiivisia joukkueita noin 1 000 kappaletta. Uudella vuosikymmenellä, eli 2000-luvulla kaukalopallon suosio laski jyrkästi pääosin salibandyn ja jääkiekon suosion myötä. Kaukalopallo tuli Suomen Jääpalloliiton alaiseksi vuonna 1972 ja liittyi vuonna 1990 juuri perustettuun Suomen Kaukalopalloliittoon.
1990-luvun loppupuoli toi lajiin muutoksia lajikentän jakautumisen vuoksi. Käytännön tasolla tuli paikoittain suuriakin muutoksia, sillä Suomen Kaukalopalloliiton jäsenet saivat valita, jäävätkö entiseen liittoon vai siirtyvätkö kilpailevaan Valtakunnalliseen Kaukaloliikuntaliittoon. Suomen Kaukalopallounioni perustettiin vuonna 2001 yhdistämään lajiliitot, mutta ilo oli lyhytaikaista, sillä yhteiselo kariutui jo vuonna 2004. Liittojen yhdistyminen vain jatkui 2000-luvulla, sillä ringeten ja Kaukalopalloliiton omat lajiliitot yhdistyivät samaksi liitoksi vuonna 2012 . Suomen Ringette- ja Kaukalopalloliitto perustettiin vuonna 2013, jonka yhtenä tavoitteena on lähivuosina kaukalopallon suosion uusi nousu.
Kaukalopallon säännöt
Suomessa lajilla on yhdet omat säännöt, mutta olemassa on lisäksi vain kaukalopalloliigaa koskevia erillisiä säädöksiä. Kaukalopalloa pelatessa tarkoitus on tehdä maaleja toisen pelaavan joukkueen maaliin. Lajissa kaikenlaiset taklaukset on kokonaan kielletty eikä paitsiotilanteita ole ollenkaan. Lajissa pelaajien tekemistä rikkeistä seuraa joko rangaistuslaukaus, jäähyrangaistus tai vapaalyönti. Peliaikaa on normaalisti 3 × 20 minuuttia, mutta alemmissa sarjoissa peliaikaa on vain 2 × 30 minuuttia, niin sanottua juoksevaa aikaa. Jokaisessa joukkueessa on kaksi maalivahtia ja 17–20 kenttäpelaajaa. Kentällä voi olla kerrallaan vain viisi kenttäpelaajaa ja yksi maalivahti. Maalivahti voidaan korvata kenttäpelaajalla. Kenttäpelaajien pakolliset varusteet ovat kypärä, luistimet, kaulasuoja ja kaukalopallomaila.